矯正歯科(歯列矯正)とは、ガタガタの歯並びや出っ歯などの悪い歯ならびや噛み合わせをを、きちんと噛み合うようにしてきれいな歯並びにする歯科治療です。
矯正は、力を加えられるとその方向に移動するという歯の性質を利用し、口のなかに矯正装置を入れて歯に一定の力を持続的にかけることにより歯を人工的に動かし治療します。
日本においては、審美目的の矯正では保険が適用されないために高額な費用が必要となりますが、アメリカ・ニュージーランド・イギリスなどでは保険が適用され、アメリカでは子供は幼少期の間に矯正治療を行うのが一般的となっています。
矯正には様々な方法がありますが、矯正装置を通じて、歯やアゴの骨に力をかけてゆっくりと動かして、歯ならびと噛み合わせを治していきます。歯に「ブラケット」という装置を取り付け、そこにワイヤーを通して少しずつ歯を動かしていく「ワイヤー矯正」が最も一般的な矯正法です。
